Kathedrale Varna (Mariä Entschlafung): Geschichte, Innenraum, Besuch

Die Kathedrale Varna, die Metropolitankathedrale Mariä Entschlafung (bulgarisch „Успение Богородично“), ist die wichtigste orthodoxe Kirche der Stadt und eines ihrer Wahrzeichen. Fürst Alexander I. von Battenberg legte am 22. August 1880 den Grundstein, die erste Liturgie wurde am 30. August 1886 gefeiert (Metropolie Varna). Die Kirche ist in Gebrauch und steht mitten im Zentrum. Offizielle Besuchszeiten veröffentlicht die Metropolie nicht – planen Sie Ihren Besuch daher außerhalb der Gottesdienste.

Wann und warum wurde die Kathedrale gebaut?

Nach der Befreiung 1878, im November 1879, setzte Metropolit Simeon von Varna und Preslaw eine Kommission ein, die einen Bauplatz finden und Geld sammeln sollte. Zuerst war der Platz an der Stadtuhr vorgesehen. Im August 1880 billigte Fürst Alexander I. einen Entwurf nach dem Vorbild einer Kirche in Peterhof bei Sankt Petersburg, empfahl aber ein freies Grundstück, von dem aus der Bau von allen Seiten zu sehen sein sollte. Am 22. August 1880 tat er selbst den ersten Spatenstich und legte den Grundstein (Metropolie).

Mehrere Baumeister waren beteiligt, darunter Janko Kostandi aus Varna. Im Mai 1884 übertrug die Kommission die Fertigstellung an Gentscho Kanew aus Trjawna; im August 1886 war die Kirche vollendet. Die Metropolie nennt sie die erste Kathedrale und die erste große Gedächtniskirche Bulgariens nach der Befreiung, errichtet aus Dankbarkeit gegenüber dem russischen Volk und allen, die für Bulgariens Freiheit starben (Metropolie, 2026). Laut Wikipedia erinnert das Patrozinium an die russische Kaiserin Maria Alexandrowna. Mehr über die Stadt lesen Sie in unserer Geschichte Varnas.

Wie sieht die Kathedrale außen und innen aus?

Die Kathedrale ist eine dreischiffige Basilika mit drei Altären: Der Hauptaltar ist Mariä Entschlafung geweiht, der Nordaltar dem hl. Alexander Newski und der Südaltar dem hl. Nikolaus dem Wundertäter. Wikipedia gibt die Maße mit etwa 35 × 35 m an. Der 38 m hohe Glockenturm und die Kuppeln in ihrer heutigen Form wurden 1941–1943 vollendet; damals wurde auch das Dach mit Kupferblech aus England erneuert (Metropolie).

Achten Sie im Inneren auf:

• den Bischofsthron von 1897 und die später gefertigte Ikonostase; als ihren Schnitzer nennt Wikipedia Iwan Filipow aus Debar.
• die Ikonen von Zar Nikolaus II.: 42 kleinere und 3 große Ikonen 1901, dazu 1904 acht weitere für die Mittel- und Nordtüren.
• die Wandmalereien, entstanden unter Leitung von Prof. N. Rostowzew, und die Kronleuchter des Holzschnitzers P. Kuschlew.
• die Glasfenster aus der Mitte der 1960er-Jahre: Kyrill und Method in den großen Südfenstern, die hll. Kliment und Angelarij im Norden.
• verehrte Ikonen: eine Mosaikikone der Gottesmutter „Gerontissa“ aus dem Kloster Pantokrator auf dem Athos (seit 2012) und eine Kopie der wundertätigen Georgsikone aus dem Kloster Zograf.

Der Boden aus bunten Keramikfliesen stammt von 1911, die Empore von 1915. 2003 wurden die Wandmalereien restauriert; eine Spendenkampagne finanzierte neues Dach, neu vergoldete Kuppeln, Fassade, Glasfenster und Türen, fertig im Frühjahr 2022. Im April 2026 kündigte Metropolit Ioan an, nach Ostern mit der Restaurierung der Wandmalereien auf der Südseite zu beginnen (BTA) – ein Teil des Innenraums kann daher eingerüstet sein.

Besuch: Zeiten, Kleidung und Verhalten

• Öffnungszeiten: Offizielle Besuchszeiten gibt es nicht. Gottesdienstzeiten erfragen Sie telefonisch unter +359 52 613 005 (Nummer von der Website der Metropolie).
• Eintritt: Die Metropolie nennt keine Eintrittsgebühr.
• Kleidung: Eine schriftliche Kleiderordnung gibt es nicht. Halten Sie sich an den orthodoxen Brauch: Schultern und Knie bedeckt, leise sprechen. Eine Kerze anzuzünden ist willkommen. Weitere Tipps finden Sie in unserem Ratgeber zu Sitten und Etikette in Bulgarien.

Festtage in der Kathedrale

• 15. August, Mariä Entschlafung: Patronatsfest der Kathedrale und zugleich Tag der Stadt Varna. 2026 feierte Metropolit Ioan eine festliche Liturgie ab 08:00 Uhr (Metropolie).
• 30. August: Jahrestag der ersten Liturgie von 1886 und Fest der Übertragung der Reliquien des hl. Alexander Newski, des Patrons des Nordaltars. 2026 wurde das 140-jährige Jubiläum mit einer Ausstellung begangen (Metropolie).
• 6. Dezember, Nikulden: Fest des hl. Nikolaus, Patron des Südaltars und der Seeleute (Wikipedia).
• Ostern und Weihnachten: Zu Ostern 2026 wurde das Heilige Feuer in der Kathedrale für alle bereitgehalten, die eine Kerze anzünden wollten (Metropolie). Die Bräuche zum Fest erklärt unsere Seite über Weihnachten in Bulgarien.

Wo liegt sie und was ist in der Nähe?

Die Metropolie nennt als Adresse Platz Sw. Sw. Kiril i Metodij 2 im Zentrum; OpenStreetMap bezeichnet den Platz um die Kirche als Platz Mitropolit Simeon. Laut Karte liegt das Archäologische Museum rund 500 m Luftlinie östlich und die Römischen Thermen weniger als 1 km südöstlich – die Kathedrale ist also ein guter Startpunkt für einen Altstadtbummel. Im Griechischen Viertel steht außerdem die viel ältere Alte Kirche Mariä Entschlafung, laut Metropolie die älteste noch genutzte Kirche Varnas.

Wer eine Führung möchte, kann Stadtrundgänge durch Varna über den GetYourGuide-Link auf dieser Seite buchen; wir verkaufen selbst keine Tickets. Weitere Ideen: die Top 10 Sehenswürdigkeiten in Varna.