Cetatea Ovech din Provadia: program, urcare, cum ajungi și Solnitsata

Cetatea Ovech (în bulgară Овеч) este cel mai cunoscut obiectiv din Provadia: o fortăreață medievală de piatră pe platoul Kaleto, chiar deasupra orașului, la circa 50 km vest de Varna (Primăria Provadia). Urci pe trepte de piatră sau pe o scară în spirală, treci pe lângă fundații de biserici, gropi de cereale și o fântână săpată în stâncă, adâncă de 79 m, și privești de sus defileul Provadiei. Cu muzeul orașului și situl preistoric de sare Solnitsata, ai o excursie de o zi liniștită și plină din Varna.

Ce este cetatea Ovech?

Fortificația a apărut în a doua jumătate a secolului al III-lea ca așezare fortificată romană târzie, numită Provat; primăria traduce numele prin „strâmtoare”, „defileu”. Arheologii datează folosirea ei din secolul al III-lea până la începutul secolului al VII-lea și din nou din secolele X–XI până la sfârșitul secolului al XVII-lea (Ministerul Turismului). Bulgarii au numit-o Ovech, iar după cucerirea otomană din 1388 a devenit Taș Hisar, „cetatea de piatră”.

Perioada de glorie a fost în secolele XII–XIV, în timpul celui de-al Doilea Țarat Bulgar, când Ovech era centru administrativ, militar și bisericesc și sediu de mitropolie. În 1366 aici au fost ținuți prizonieri trei cavaleri ai contelui Amedeo al VI-lea de Savoia, în 1408–1413 cetatea a fost un centru al răscoalei conduse de Frujin, iar în 1444 oastea regelui Vladislav al III-lea al Poloniei și Ungariei a distrus-o din temelii, cu puțin înainte de bătălia de la Varna (pliantul primăriei). Astăzi este monument cultural de importanță națională.

Ce vezi pe platou?

• Poarta principală și podul. Un pod lung de 160 m leagă poarta de platoul Tabiite, la nord. În fața porții se află un șanț artificial lung de 8 m și adânc de 5 m, peste care trecea cândva un pod mobil, iar înăuntru duce un drum boltit săpat în stâncă.
• Trei biserici medievale. S-au păstrat fundațiile; cea mai mare, biserica mitropolitană cu trei nave, era pictată. În mormintele din jur s-au găsit inele cu un vultur, stema cetății.
• Fântâna adâncă de 79 m. Săpată în stâncă până la stratul acvifer, a fost curățată până la fund în 2004. Potrivit primăriei, o fântână asemănătoare nu a mai fost găsită nicăieri în Bulgaria.
• Străzi și gropi de cereale. Urme de roți în stâncă, 13 cisterne pentru cereale și apă de ploaie, încăperi săpate în peretele estic și două turnuri refăcute la porți.
• Priveliștea. Stâncile coboară abrupt 11–25 m pe toate laturile, iar plimbarea pe margine îți arată defileul, orașul și platoul Tabiite.

Poartă încălțăminte cu aderență și ține copiii departe de marginea stâncii.

Provadia-Solnitsata: ce spun arheologii

La circa 5 km sud-est de cetate se află Provadia-Solnitsata, un sit preistoric cercetat din 2005 de o echipă condusă de academicianul Vasil Nikolov, de la Institutul Național de Arheologie cu Muzeu al Academiei Bulgare de Științe (NAIM-BAN). Arheologii îl prezintă drept „cel mai vechi centru de producție a sării și centru urban din Europa (5600–4350 î.Hr.)” – acesta a fost titlul expoziției lor din 2023 de la NAIM din Sofia, care a rezumat 19 campanii de săpături (NAIM-BAN). Aceeași descriere apare în catalogul „Stăpânii sării” din 2024 (cataloagele NAIM).

Potrivit echipei, sarea se obținea prin evaporarea apei sărate din izvoare în vase de ceramică puse pe vetre și cuptoare, iar așezarea era apărată de ziduri masive de piatră groase de până la 4,3 m, printre cele mai vechi fortificații din Europa (Wikipedia). Nikolov leagă bogăția adusă de sare de aurul din necropola de la Varna. Acestea sunt interpretările cercetătorilor; estimările privind numărul locuitorilor variază între circa 150 și 350.

Solnitsata este un sit de cercetare, nu un muzeu: nu am găsit program oficial sau bilete. Multe descoperiri sunt păstrate de Muzeul de Istorie din Provadia (una dintre ele a fost „exponatul lunii” la NAIM în iunie 2024).

Ce altceva vezi în Provadia?

Muzeul de Istorie de pe str. Opalcenska 3 deține circa 15.000 de obiecte. Punctele forte sunt Solnitsata, Ovech și mănăstirea bulgară veche de lângă satul Ravna (sec. IX–XI), cu 138 de vase și numeroase inscripții timpurii. De aici pornesc și vizitele la complexul etnografic Lambova Kashta și la galeria de artă a orașului (Primăria Provadia).

La circa 6 km sud-est de oraș, lângă gara Mirovo, se află zăcământul de sare gemă de la Mirovo. Saramura de aici este transportată prin conductă la combinatul de sodă din Devnia (Wikipedia), deci este o exploatare industrială activă, nu un loc de vizitat.

Cum ajungi din Varna la Provadia?

• Cu mașina: circa 55 km pe șosea din centrul Varnei (OSRM). Vezi și sfaturile noastre despre închirierea unei mașini în Varna.
• Cu trenul: Provadia se află pe liniile de cale ferată Varna–Sofia și Varna–Ruse (Wikipedia). Gara este în nordul orașului, la circa 2 km în linie dreaptă de scara în spirală. Orarul este pe razpisanie.bdz.bg.
• Cu autobuzul: Provadia are propria autogară. La verificarea noastră din 2 noiembrie 2026, orarul online al Autogării Varna nu arăta curse directe spre Provadia, așa că sunați la informațiile autogării (0700 200 24) înainte de drum.

Până la cetatea propriu-zisă nu există transport public (Ministerul Turismului); din centru se merge pe jos sau cu taxiul.

Ce mai poți combina

Din Provadia poți continua spre Călărețul de la Madara și Șumen. Înainte de plecare, întreabă la centrul de informare turistică din Provadia dacă cetatea are programul obișnuit în săptămâna respectivă; centrul poate organiza și ghizi.